法蘭盧卡斯﹝丹素華盛頓飾﹞本是寂寂無名，替紐約市內黑幫的黑人老大當司機，但他為人足智多謀，一直在等一個合適的機會開創自己的事業，終於讓他等到這個可遇不可求的機會——老大突然死亡，他從幫內的權力鬥爭中成功上位，法蘭的黑幫帝國從此揭開序幕。 法蘭史無前例地為毒品市場注入另一個新的運作模式，聰明地善用了當時的局勢，賄賂執法部門，利用美軍在越戰中陣亡士兵的遺體，從泰國偷運未加工的海洛英入美國。這樣，不單止提高了海洛英的純度，還降低了海洛英的價格，開創了一個全新的局面，就算是白人也未能做到，亦因此令他比當時的意大利幫走得更前更快，憑此主導了當時的毒品交易市場。 李治羅拔斯﹝羅素高爾飾﹞是市內少數廉潔的警員，他雖然市井出身，但卻從不受賄賂並且嫉惡如仇，卻也因此被警隊孤立。李治敏感地察覺到毒品市場的轉變，他相信有一股黑人勢力正逐漸爬過著名的黑手黨成為市場的主導，而他決意在它壯大之前將它摧毀。 法蘭與李治屬於兩個世界，但他們都有一個共通點：奉行自己一套嚴謹的倫理守則，以至兩人與同僚格格不入。他們的命運將因正面交鋒而互相糾纏，但只有一人可以取得勝利...